«Ο Βαγγέλης Μαρινάκης καταθέτει μήνυση για συκοφαντική δυσφήμιση κατά της Ειρήνης Καρυπίδη, αδερφής του Θεόδωρου Καρυπίδη και προέδρου του Άρη, για μια σειρά ψευδών δημοσιευμάτων που τον συνδέουν με μια σειρά εγκληματικών δραστηριοτήτων εντός κι εκτός ποδοσφαίρου» αναφέρει ο δημοσιογράφος του «The Athletic» των New York Times, Ντάνιελ Τέιλορ, ο οποίος επικαλείται δικαστικά έγγραφα.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η υπόθεση θα εκδικαστεί στο Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου και αφορά σε μια μακρά εκστρατεία «ψευδών και δυσφημιστικών» δηλώσεων εναντίον του Μαρινάκη, μέσω ενός αγγλικού site, λογαριασμών στα Social Media, καναλιού στο YouTube και κινητές πινακίδες έξω από το γήπεδο της Φόρεστ. Μάλιστα, όπως αναφέρεται, υπήρχε και προγραμματισμένη πτήση από μικρό αεροπλάνο πάνω από το City Ground με δυσφημιστικό μήνυμα.
Πρόκειται για την ιστορία ενός ιδιοκτήτη ποδοσφαιρικού συλλόγου που αντιστέκεται σε μια «εκστρατεία συκοφάντησης» που τον συνδέει με λαθρεμπόριο ηρωίνης, στημένους αγώνες και μια σειρά άλλων ισχυρισμών, τους οποίους αρνείται σθεναρά, μεταξύ άλλων ότι είναι επικεφαλής μιας εγκληματικής οργάνωσης γνωστής ως «Το Σύστημα».
Η Athletic αποκαλύπτει ότι ο Ευάγγελος Μαρινάκης, ιδιοκτήτης της ομάδας της Premier League, Νότιγχαμ Φόρεστ, μηνύει έναν από τους αντιπάλους του από το ελληνικό ποδόσφαιρο σε μια υπόθεση συκοφαντικής δυσφήμισης που βρίσκεται στα πρώτα στάδια στο Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου.
Σύμφωνα με τα αμερικανικά δικαστικά έγγραφα, ο Μαρινάκης ισχυρίζεται στην αγωγή του στο Ηνωμένο Βασίλειο ότι η Ειρήνη Καρυπίδη, πρόεδρος του ελληνικού συλλόγου Άρης Θεσσαλονίκης, συνεργάστηκε με τον Άρι Χάροου, πρώην προσωπάρχη του Ισραηλινού πρωθυπουργού Βενιαμίν Νετανιάχου, για να διεξάγει μια εξάμηνη εκστρατεία «ψευδών και δυσφημιστικών» ισχυρισμών εναντίον του ανθρώπου που χρηματοδότησε την επιστροφή της Φόρεστ στην κορυφαία κατηγορία της Αγγλίας.
Υπό τον μανδύα της μυστικότητας, τα δικαστικά έγγραφα υποστηρίζουν ότι κανόνισαν τη δημιουργία ενός ιστότοπου κατά του Μαρινάκη – nottinghamforestfire.co.uk – καθώς και ενός λογαριασμού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ενός καναλιού στο YouTube και δύο κινητών διαφημιστικών πινακίδων που κυκλοφορούσαν στο Νότιγχαμ πριν από τους εντός έδρας αγώνες.
Τα δικαστικά έγγραφα που είδε το The Athletic υποστηρίζουν ότι σε μια σειρά άρθρων, αναρτήσεων και βίντεο σχετικά με την ιδιοκτησία του ελληνικού συλλόγου Ολυμπιακός, ο Μαρινάκης κατηγορήθηκε ότι ήταν «ο ηγέτης μιας εγκληματικής οργάνωσης γνωστής ως “Το Σύστημα”, μέσω της οποίας ο ίδιος και άλλοι εμπλέκονται σε εγκληματικές και διεφθαρμένες πρακτικές για να αποκτήσουν τον έλεγχο του εθνικού ποδοσφαίρου στην Ελλάδα, συμπεριλαμβανομένης της απάτης, της απόπειρας εκβιασμού, της δωροδοκίας, του εκφοβισμού».
Η μήνυση ισχυρίζεται ότι υπήρχαν επίσης σχέδια να πετάξει ένα αεροπλάνο πάνω από το City Ground, το γήπεδο της Forest, με ένα άλλο μήνυμα κατά του Μαρινάκη με στόχο να στρέψει τους οπαδούς εναντίον του.
Σε καταθέσεις στο Περιφερειακό Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών της Νέας Υόρκης, ο δικηγόρος του Μαρινάκη, Κρίστοφερ Σκοτ, δήλωσε ότι ο πελάτης του απεικονίζεται ως «βαθιά και ενεργά εμπλεκόμενος στη διεθνή διακίνηση ηρωίνης» σε σχέση με το Noor One, ένα δεξαμενόπλοιο που αναχαιτίστηκε το 2014 στο ελληνικό λιμάνι του Πειραιά και μετέφερε 2,1 τόνους ηρωίνης.
Ο Μαρινάκης κατηγορήθηκε επίσης, σύμφωνα με τα λόγια της νομικής του ομάδας, ότι «κυνικά και υποκριτικά» επωφελήθηκε κρυφά από το ρωσικό πετρέλαιο, παρά το γεγονός ότι δήλωνε δημοσίως την αντίθεσή του στην εισβολή του Βλαντιμίρ Πούτιν στην Ουκρανία.
Η μήνυση ισχυρίζεται ότι η Καρυπίδης πρότεινε και έγραψε ακόμη και ένα σχέδιο άρθρου σε εφημερίδα που αμφισβητούσε αν η Premier League είχε ερευνήσει τη νίκη της Forest με 1-0 επί της Huddersfield Town στον τελικό των πλέι οφ του πρωταθλήματος του 2022 (όταν οι αντίπαλοί της είχαν απορρίψει δύο προσφυγές για πέναλτι) ως «στημένη».
Συνέχισε γράφοντας ότι υπήρχαν επίσης «πολλές φήμες» για τη νίκη του Ολυμπιακού επί της κυπριακής Ομόνοιας στα πλέι οφ του Champions League 2020-21. Το προτεινόμενο άρθρο της Καρυπίδη δεν προσέφερε καμία απόδειξη για στημένους αγώνες. Ισχυρίστηκε ότι ο Μαρινάκης είχε στείλει στο παρελθόν «ταχυδρομική βόμβα στον φούρνο που ανήκει στην οικογένεια ενός Έλληνα διαιτητή που αρνήθηκε να αλλάξει ένα σφύριγμα κατά τη διάρκεια ενός αγώνα».
Ήταν, σύμφωνα με τη μήνυση, μέρος μιας διεθνώς ενορχηστρωμένης εκστρατείας κατά του Μαρινάκη, η οποία ισχυριζόταν «σοβαρή εγκληματική δραστηριότητα καθώς και άλλα αδικήματα που πλήττουν την καρδιά της φήμης του για την εντιμότητα και την ακεραιότητά του, τόσο επαγγελματικά όσο και προσωπικά».
Σε δήλωσή του στο The Athletic, ο δικηγόρος του Χάροου, Τζέραρντ Κούκιερ, δήλωσε «Οι ισχυρισμοί εναντίον του κ. Χάροου και της εταιρείας του, Sheyaan Consulting, απορρίπτονται απολύτως. Ο κ. Χάροου δυστυχώς έχει εμπλακεί σε μια διαμάχη μεταξύ του κ. Μαρινάκη και της κ. Καρυπίδη. Η αίτηση ακύρωσης της διαδικασίας εναντίον του ιδίου και της Sheyaan θα εκδικαστεί στο Ανώτατο Δικαστήριο στις 31 Οκτωβρίου».
Τα νομικά έγγραφα των ΗΠΑ περιγράφουν λεπτομερώς πώς, όταν οι ερευνητές του Μαρινάκη ξεκίνησαν να βρουν ποιος ήταν υπεύθυνος, τα ίχνη τους οδήγησαν σε μια εταιρεία ψηφιακού μάρκετινγκ με έδρα το Τέξας, την Harris Media, η οποία συνεργάστηκε για λίγο με τον Ντόναλντ Τραμπ κατά τη διάρκεια των προεδρικών εκλογών στις ΗΠΑ το 2016, όπως ανέφεραν οι New York Times.
Σύμφωνα με τον ισχυρισμό του Μαρινάκη, η περαιτέρω έρευνα αποκάλυψε ότι ο Brian Ruddle, διευθυντής πολιτικών επιχειρήσεων του πρακτορείου, ήταν υπεύθυνος για τη δημιουργία του λογαριασμού @nottinghamff X, ο οποίος δημοσίευσε περισσότερες από 200 αναρτήσεις και ανέφερε, ως ένα παράδειγμα, ότι ο Μαρινάκης είχε «αποκλειστεί για συμμετοχή σε κύκλωμα στημένων αγώνων στην Ελλάδα».
Στη συνέχεια, ο Μαρινάκης πέτυχε σε πολιτειακό δικαστήριο του Τέξας εντολή αποκάλυψης κατά της Harris Media για να προσδιοριστεί ποιος βρισκόταν πίσω από μια «συντονισμένη, ανώνυμη, εκστρατεία συκοφάντησης από τα μέσα ενημέρωσης».
Τότε ήταν που ο Μαρινάκης φέρεται να ανακάλυψε ότι η Harris Media είχε λάβει δύο τηλεγραφημένες πληρωμές που συνδέονταν με την εκστρατεία. Τα αρχεία του δικαστηρίου δείχνουν ότι η μία ήταν ύψους 29.950 ευρώ (25.000 λίρες Αγγλίας, 32.500 δολάρια) από την Amani Swiss, μια εταιρεία με έδρα την Κύπρο, της οποίας η Καρυπίδη είναι πρόεδρος και διευθύνουσα σύμβουλος και ο συνέταιρός της, Δημήτρης Μεσσηνέζης, ο μοναδικός μέτοχος. Μια άλλη πληρωμή ύψους 25.000 δολαρίων προήλθε από την Sheyaan Consulting, μια ισραηλινή εταιρεία στην οποία η Harow είναι διευθύνουσα σύμβουλος.
Ο Μαρινάκης, ο οποίος ανέλαβε την ιδιοκτησία της Forest το 2017, μηνύει και τις δύο εταιρείες στο Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου για συκοφαντική δυσφήμιση και επιβαρυντική αποζημίωση για συνωμοσία. Ο Έλληνας μεγιστάνας της ναυτιλίας στρέφεται επίσης κατά της Καρυπίδη ως «προφανή αρχηγού» και του Harow για την υποτιθέμενη εμπλοκή του.
Ο Μαρινάκης ανέκαθεν αρνιόταν ότι εμπλέκεται σε οποιαδήποτε εγκληματική ενέργεια και, αν και έχει ερευνηθεί στο παρελθόν σε σχέση με τα στημένα παιχνίδια και το Noor One, δεν του έχει επιβληθεί ποτέ ποινή για αδίκημα τέτοιας φύσης. Στην αγωγή του, οι δικηγόροι του λένε ότι έχει υποστεί «τεράστιο άγχος και αγωνία» εξαιτίας αυτού που θεωρεί ξεπερασμένους και απαξιωμένους ισχυρισμούς και ότι έχει επίσης υποστεί οικονομικές απώλειες που υπολογίστηκαν σε 2,1 εκατομμύρια λίρες όταν κατατέθηκε η αγωγή του τον Απρίλιο.
Τα δικαστικά έγγραφα αποκαλύπτουν ότι οι δικηγόροι του Μαρινάκη «μπλόκαραν» το σχετικό κανάλι στο YouTube, καθώς και ότι ανέλαβαν δράση για να κατεβάσουν την ιστοσελίδα και τον λογαριασμό Χ που χρησιμοποιούσαν γλώσσα όπως «ο σύλλογός μας» και «πληρώθηκε από τους οπαδούς», υποτίθεται για να συγκαλύψουν ποιος βρισκόταν από πίσω.
Όταν η Forest έπαιξε με την Bournemouth στις 23 Δεκεμβρίου του περασμένου έτους, ένα βαν με διαφημιστική πινακίδα πέρασε οκτώ ώρες γυρνώντας στο κέντρο του Νότιγχαμ, καθώς και στους δρόμους κοντά στο γήπεδο, προβάλλοντας το μήνυμα «Γιατί ο Ευάγγελος Μαρινάκης είναι στην άτακτη λίστα;» και κατευθύνοντας τον κόσμο να πάει στην ιστοσελίδα για να μάθει.
Δύο εβδομάδες αργότερα, η Forest είχε μια ισοπαλία FA Cup στην έδρα της Blackpool. Ένα άλλο φορτηγάκι έκανε το ίδιο, μέχρι που το προσωπικό ασφαλείας του Μαρινάκη το σταμάτησε στην Pavilion Road, ακριβώς δίπλα από το γήπεδο. Το φορτηγάκι έδειχνε έναν κωδικό QR που συνδεόταν με την ιστοσελίδα και μια καρικατούρα του Μαρινάκη που τον απεικόνιζε, σύμφωνα με τα λόγια της νομικής του ομάδας, ως μια «κακή και απειλητική φιγούρα».
Όποιος πήγαινε στον ιστότοπο, σύμφωνα με τον ισχυρισμό του Μαρινάκη, θα έβλεπε ένα χρονοδιάγραμμα για τα έτη 2011, 2014, 2015, 2021 και 2023 και καρτέλες με τίτλους «Οργανωμένο έγκλημα», «Διακινητής ναρκωτικών», «Στήσιμο αγώνων», «Παραβάτης κυρώσεων», «Δολοφόνος;» και «Νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες». Οι αναγνώστες ενθαρρύνονται να «Σταθούν υπέρ της Δικαιοσύνης και ενός μέλλοντος χωρίς διαφθορά στο ποδόσφαιρο!» υπογράφοντας για ενημερώσεις.
Ο Μαρινάκης, με τη σειρά του, κατέβαλε εξαιρετικές προσπάθειες, μέσω εξειδικευμένων δικηγόρων και ερευνητών, για να ανακαλύψει ποιος ήταν υπεύθυνος – και στη συνέχεια να φέρει τους υπόπτους ενώπιον των δικαστηρίων.
Μια σημαντική ανακάλυψη ήρθε όταν η νομική ομάδα του Μαρινάκη έκανε το Twitter, όπως ήταν τότε γνωστό το X, αντικείμενο μιας Norwich Pharmacal Order (NPO) – μια εντολή αποκάλυψης στην Αγγλία και την Ουαλία που επιτρέπει την απόκτηση πληροφοριών από τρίτους που εν γνώσει ή εν αγνοία τους έχουν εμπλακεί σε παρανομίες.
Μια άλλη NPO έγινε τον Ιανουάριο στην Promogroup Ltd, τη διαφημιστική εταιρεία με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο που είχε προμηθεύσει το φορτηγό για την πρώτη διαφημιστική πινακίδα.
Αυτό οδήγησε τους ερευνητές του Μαρινάκη στη Harris Media και, σύμφωνα με τα αμερικανικά δικαστικά έγγραφα, βοήθησε στην αποκάλυψη μιας σειράς μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που, σύμφωνα με την αγωγή του, τοποθέτησε την Καρυπίδη στο επίκεντρο της επιχείρησης.
Στην αλυσίδα ηλεκτρονικών μηνυμάτων που κατατέθηκε στο αμερικανικό δικαστήριο, με τίτλο «Airplane banner» στις 18 Δεκεμβρίου του περασμένου έτους, ο Ruddle φαίνεται να εξηγεί στην Καρυπίδη και τον Harow ότι ο καιρός στο Νότιγχαμ ήταν πολύ κακός για να ανέβει το αεροπλάνο.
Το στέλεχος της Harris Media συνέχισε λέγοντας ότι οι διαφημίσεις της καμπάνιας τοποθετήθηκαν σε 22 σημεία στάσεων λεωφορείων στο Νότιγχαμ και ότι ένα βαν ήταν έτοιμο «να κυκλοφορήσει γύρω από το γήπεδο κατά τη διάρκεια του αγώνα (Bournemouth) πριν, κατά τη διάρκεια του αγώνα και μετά τον αγώνα. Έχουμε ένα οκτάωρο χρονικό διάστημα… οπότε μπορούμε κάλλιστα να το χρησιμοποιήσουμε όλο». Αυτό, πρόσθεσε ο Ραντλ, ήταν «εντός του προϋπολογισμού μας».
Ο Βίνσεντ Χάρις, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, φαίνεται ότι είχε αντιγραφεί στην ίδια αλυσίδα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και φάνηκε επίσης απογοητευμένος για την κακοκαιρία που διέκοψε τα σχέδια για ένα πανό με αεροπλάνο. «Προτείνω να προχωρήσουμε«, έγραψε ο Harris, “και στη ”χειρότερη περίπτωση» να τον χτυπήσουμε πραγματικά για το επόμενο εντός έδρας παιχνίδι!».
Ο Harris, πολιτικός στρατηγικός, χαρακτηρίστηκε από το Bloomberg το 2014 ως «ο άνθρωπος που εφηύρε το ρεπουμπλικανικό διαδίκτυο». Προσλήφθηκε από τον Τραμπ το 2016, αλλά φέρεται να απολύθηκε μετά από μόλις μία εβδομάδα. Στο παρελθόν ήταν στην ομάδα του γερουσιαστή Ραντ Πολ και, σύμφωνα με τα νομικά επιχειρήματα του Μαρινάκη, είχε συνεργασία με τον Χάροου μέσω διαφόρων πρωτοβουλιών, συμπεριλαμβανομένης της συμμετοχής της Harris Media στην προεκλογική εκστρατεία του Νετανιάχου το 2015. Η εταιρεία έχει γραφεία στο Όστιν, καθώς και στο Μαϊάμι του Οχάιο και στο Τελ Αβίβ.
Τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου δείχνουν ότι στις 8 Ιανουαρίου η Καρυπίδη έστειλε μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στη Harris Media για μια ενημέρωση σχετικά με «το αεροπλάνο και τους σταθμούς λεωφορείων».
Αυτό που δεν εικάζεται στη μήνυση είναι τι μπορεί να παρακίνησε την Καρυπίδη να στοχοποιήσει τον Μαρινάκη – αν οι ισχυρισμοί του είναι σωστοί – και γιατί η εργασιακή τους σχέση είχε, όπως φαίνεται, γίνει τόσο οξεία.
Ο αδελφός της, Θεόδωρος, είναι ο ιδιοκτήτης του Άρη, ο οποίος βρίσκεται στην κορυφή της φετινής ελληνικής Super League. Ο Ολυμπιακός βρίσκεται στην τέταρτη θέση του βαθμολογικού πίνακα. Οι δύο άνδρες ήταν κάποτε στενοί σύμμαχοι, αλλά αυτό θεωρείται ότι έχει αλλάξει δραματικά τους τελευταίους 18 μήνες και ο Θοδωρής θεωρείται πλέον σύμμαχος της ΑΕΚ, ενός από τους κύριους αντιπάλους του Ολυμπιακού.
Η Ειρήνη, η οποία είναι ταυτόχρονα και πρόεδρος του Ελληνικού Συμβουλίου Εμπορίου, φέρεται στη μήνυση να έχει στείλει στη Harris Media μια λίστα με 80 δημοσιογράφους και τους οργανισμούς τους, καθώς και 16 λογαριασμούς Χ, για να τους «μαρκάρει» με αναρτήσεις κατά του Μαρινάκη.
Ο Μαρινάκης, ο οποίος εκτίει επί του παρόντος ποινή αποκλεισμού πέντε αγωνιστικών στα γήπεδα επειδή φέρεται να έφτυσε προς τα πόδια διαιτητή, ζητά επίσης ασφαλιστικά μέτρα για να διασφαλίσει ότι οι αρμόδιοι δεν θα προβούν σε άλλες κατηγορίες εναντίον του.
«Η εκστρατεία συκοφάντησης σχεδιάστηκε σκόπιμα για να αποκρύψει την ταυτότητα και τη συμμετοχή των συνυπεύθυνων, οι οποίοι ανώνυμοποίησαν τις δημοσιεύσεις σε διάφορες πλατφόρμες και δημιούργησαν την ψευδή εντύπωση ότι μια ομάδα εκστρατείας από τα κάτω, υπό την ηγεσία των οπαδών, χρηματοδοτούσε την εκστρατεία», αναφέρει ο Scott στα δικαστικά έγγραφα. «Οι γνωστοί συν-συνωμότες απέκρυψαν επίσης κάθε σχέση με την εκστρατεία χρησιμοποιώντας διάφορες οντότητες ως αγωγούς για πληρωμές και συναλλαγές».
Σε επικοινωνία με το The Athletic, η Καρυπίδη δεν έκανε κανένα σχόλιο μέσω των δικηγόρων της. Θεωρείται, ωστόσο, ότι είναι έτοιμη να τα βάλει με τον Μαρινάκη στο δικαστήριο και αναμένεται ότι αυτή και ο Χάροου θα ζητήσουν να ακυρωθεί η υπόθεση συκοφαντικής δυσφήμισης στο Ηνωμένο Βασίλειο.
